Ταξιδι αναψυχης στη Charlotte

Εχω μολις επιστρεψει απο διημερο ταξιδι αναψυχης. Οπως σε πολλές περιπτώσεις συμβαίνει άλλα περίμενα να συμβουν και άλλα συνέβησαν. Αυτό όμως δεν ήταν κατ'ανάγκην κακό. Ας τα πάρω όμως από την αρχή.

Όπως ανέφερα στην προηγούμενη ανάρτηση κανόνισα με ένα από τα ψάρια να πάμε στην Charlotte. Η συγκεκριμένη πόλη βρίσκεται 3 ώρες από το κατσικοχώρι χωρίς κατσίκια όπο σπουδάζω και είναι η κοντινότερη σοβαρού μεγαλούπολη αλλά λόγω του ότισ βρίσκεται σε άλλη πολιτεία δεν έχουμε τέτοιο δεσμό όπως με την Ουάσιγκτον. Κλείσαμε ξενοδοχείο όχι εντελώς κέντρο αλλά πάνω στο τραμ και ξεκινήσαμε στις 9 το πρωϊ. Όπως το περίμενα το μεσημέρι είχαμε φτάσει. Εκεί μας περίμενε η πρώτη ευχάριστη έκπληξη: η υπάλληλος του ξενοδοχείου μας αφησε να κάνουμε τσεκ ιν αμέσως παρότι πριν από τις 3 που κανονικά είναι η ώρα του συγκεκριμένου ξενοδοχείου. Αφήσαμε τα πράγματά μας στο δωμάτιο και ανεβηκαμε στο κέντρο με το τραμ.

Μετά από τόσους μήνες στο κατσικοχώρι είμασταν τρομερά ενθουσιασμενοι με το που κατεβήκαμε στο κέντρο. Επιτέλους, ΠΟΛΙΤΙΣΜΟΣ! Η Charlotte είναι μία σύγχρονη μεγαλούπολη με ουρανοξύστες στο κέντρο. Μπορεί να μην είμαι ιδιαίτερος οπαδός του ουρανοξύστη αλλά αυτοί δεν ήταν απρόσωπα κουτιά όπως βλέπεις σε φωτογραφίες πχ της Νέας Υόρκης αλλά ζωντανά κτίρια με καμπύλες, χρώματα, σχήματα κλπ. Αν κάτι μου θύμισε ήταν η La Defense αλλά με ποιο όμορφα κτίρια (δεν πίστευα ότι γίνονταν αυτό) αλλά και πιο μικρά πεζοδρόμια και λιγότερο χώρο για πεζούς και διαβάτες. Φάγαμε, κάναμε τον γύρο του κέντρου και μπήκαμε στο Discovery Place. Το συγκεκριμένο είναι ένα επιστημονικό μουσείο όπως η La Villete η το Science Museum του Λονδίνου ή το Exploratorium του Σαν Φρανσίσκο αλλά δυστυχώς προσανατολισμένο περοσσότερο προς 8χρονά παρά 12χρονα με στοιχεία και για ενηλίκους όπως τα προηγούμενα που ανέφερα. Ο συνοδοιπόρος μου ενθουσιάστηκε αλλά εγώ όχι και τόσο, τέτοια είχα ξαναδεί και καλύτερα. Τελειώσαμε σχετικά γρήγορα, αποφασίσαμε ότι δεν αντέχαμε/προλαβαίναμε και δεύτερο Μουσείο και γυρίσαμε στο τραμ. Το γενικότερο συμπέρασμα που έβγαλα από την Charlotte είναι ότι έχει λιγότερα αξιοθέατα απ'ότι διαφημίζει αν και σίγουρα πολύ παραπάνω απ'ότι το κατσικοχώρι όπου βρισκόμαστε.

Καθότι Black Friday και καθώς είχαμε βγάλει ημερήσια εισητήρια είπαμε να πάμε για ψώνια. Η μία κόρη του καθηγητή μου μου είχε πει ότι έχει εμπορικό κέντρο στην κάτω άκρη της γραμμής του τραμ. Συνεχίσαμε στο βαγόνι και μετά τον σταθμό μασ αν και κατεβήκαμε όχι εντελώς στο τέλος αλλά λίγο νωρίτερα που είδα μαγαζιά. Χαζέψαμε αρκετά καταστήματα, ο μικρός ενθουσιάστηκε στο Dollar Tree και ψώνισε πραγματάκια και εγώ ενθουσιάστηκα όταν είδα ALDI. Ω ναι! Η Charolotte εχει ALDI!!!

Η μεγαλύτερη γκρίνια που έχω για την Αμερική είναι το πόσο ακριβά είναι τα εσπεριδοειδή: τα ξυνά είναι εντελώς ξυνά στις τιμές. Το ALDI είχε τα φτηνοτερα εσπεριδοειδή που έχω δει στις ΗΠΑ. Πήρα μανταρίνια για το βραδάκι και είπα ότι πριν την επιστροφή θα ξαναπεράσω για το πάρω για εδώ διάφορα. Γυρίσαμε στο δωμάτιο, ξαπλώσαμε, φάγαμε αλλά δεν έμελε να είναι το τέλος της ημέρας: ξανακατεβήκαμε στο κέντρο για έξοδο

Το κέντρο της Charolotte έχει δύο πόλους νυχτερινής διασκέδασης, το Epicenter και την περιοχή μεταξύ College Str., Tryon Str., 6ης και 7ης Οδού. Μετά από βόλτα επιλέξαμε το πρώτο διότι βρίσκεται δίπλα από το τραμ. Η πόλη είναι οριακά καλύτερη από το Blacksburg ως προς το ωράριο (τα μαγαζιά κλείνουν στις 2.30 αντί των 2) αλλά είχαμε τον περιορισμό ότι το τραμ το τελευταίο ήταν στις 1, δεν ήθελα να ρισκάρω ούτε Parking στο κέντρο ούτε οδήγηση υπό την επίρρεια αλκοόλ. Εν τέλει καταλήξαμε μεταξύ του Whisky River (ναι, ανορθώγραφο) και του Kabak. Καθότι όλη την ημέρα εγώ έκανα τις επιλογές είπα να εκχωρήσω στον μικρό την συγκεκριμένη: Μπήκαμε στο Whisky River το οποίο έπαιζε πιο mainstream house μουσική όταν μπήκαμε. Δύο λεπτά αφού μπήκαμε το γύρισε σε Country. O μικρός έχει μάλλον συνηθισει από επαρχιακά ξενυχτάδικα και επιθυμεί να ακούει τη νύχτα την ίδια μουσική που ακούει και την ημέρα σε ραδιόφωνο. Εμένα μου αρέσει το mainstream αλλά προτιμώ πιο house για να χωρέψω και δυστυχώς στην Αμερική (εν αντιθέσει με την Ελλάδα) τέτοια μουσική δεν παίζει το ραδιόφωνο. Το Whisky River απεδείχθει πολύ mainstream και από house εναλλάσονταν σε Rock και άλλα είδη. Εκεί που καθόμουν και χόρευα το γυρνούσε σε Rock και χάλαγα. Το πρωτο που παρατηρεί κανείς μπαίνοντας είναι σερβιτόρες με θερινή ενδυμασία να πουλάνε μπύρες ή σφηνάκια. Το δεύτερο ότι ο DJ συνέχεια μιλούσε στο μικρόφωνο, ή μάλλον μιλούσε τακτικά μεταξύ τραγουδιων όπως εκείνος στην Φλωρεντία τότε που είχαμε πάει την μεγάλη εκδρομή του πέμπτου έτους. Μας έλεγε συνέχεια να πίνουμε ποτά, ενοχλητικότατο. Κατάφερα και προσέλκυσα την προσοχή μερικών ξανθιών χορεύοντας αλλά με το που άρχιζα να διασκεδάζω ο DJ άλλαζε μουσική, εγώ έπεφτα και η προσοχή τους διασπείρονταν. Πάντως από τη νυχτερινή έξοδο βγήκα πολύ ευχαριστημένος και αποδείχθηκε το καλύτερο σημείο του ταξιδιού, κάτι άλλο που δεν περίμενα.

Σήμερα το πρωι ξυπνήσαμε και πήγαμε μετά από πρόταση του συνοδοιπόρου στο Carolinas Air Museum. O μικρός ο οποίος δεν είχε ξαναπάει ποτέ σε αεροπορικό Μουσείο ευχαριστήθηκε αν και το βρήκε ακριβό. Εχώ το βρήκα μία μουφα. Είναι ένα υπόστεγο με αεροπλάνα, όχι ιδιαίτερα σημαντικά. Μπορείς να μπεις σε κάποια κοκπιτ και σε κάποιους μη λειτουργικούς εξωμειωτές. Ωστοσο είναι πολύ μικρό για αυτό που πληρώνεις. Τελειώσαμε σε μια ώρα, πολύ νωρίτερα απ'ότι περίμενα, και έτσι πήγαμε για ψώνια νωριτερα. Συμφωνήσαμε και οι δύο: κουράγιο να ξαναπάμε Uptown δεν είχαμε.

Πρώτη στάση έμελε να είναι το Trader Joe's. Συγκινήθηκα που μπήκα σε αυτό το κατάστημα μετά απο 18 χρόνια. Το συγκεκριμένο βρίσκεται σε μία πολύ πλούσια γειτονιά της πόλης. Αγόρασα τυρί σε τιμή 50% φτηνότερη από το Blacksburg και περίεργα τσιπς τα οποία τρώω τώρα (είναι πολύ νόστιμα). Εν συνεχεία πήγαμε σε ALDI το οποίο είναι αντίθετα σε φτωχογειτονιά. Το συγκεκριμένο είχε μείνει από πορτοκάλια αλλά αγόρασα μπανάνες, γιαούρτια, σαλάμι και άλλα καλούδια. Φάγαμε μεσημεριανό και εν συνεχεία αναχωρήσαμε. Αν δεν ήταν για το ατύχημα στο τέλος που προκάλεσε πολύ κίνηση θα έλεγα ότι δεν είχε κάτι το σημαντικό αυτό το ταξίδι.

Δεν έχω εξαντλήσει τα αξιοθέατα της πόλης. Ωστόσο δεν μπορώ να πω ότι αυτά που είδα με ενθουσίασαν. Αντίθετα με ενθουσίασε (χωρις να το περίμενα) η νυχτερινή ζωή και τα ψώνια. Ο συνοδοιπόρος πρότεινε αντί να πάμε το Hellenic για πουρνάρια (snowboarding) στο ταξιδάκι μας να πάμε Charlotte για διασκέδαση. Δεν μπορώ παρά να επικροτήσω την πρότασή του. Να δούμε πόσους οπαδούς όμως θα έχει