20 χρονια αλλαγών

Οι τελευταιες 2 ημέρες ήταν μια ευκαιρία να δω πως μεταβληθηκε η περιοχή τα τελευταία 20 χρόνια. Κατεβηκαμε χτες στο San Jose. Εκανα το θλιβερο καθηκον μου στο νεκροταφειο αλλά το πραγματικό μνημόσυνο το κάναμε αργότερα κάνοντας την δουλειά με την οποία η θείος μου ήταν πολύ σχετικός: ψάχναμε νέο υπολογιστή. Τα τελευταία 20 χρόνια οι μικρομεσαίοι συναρμολογητές υπολογιστών, με τα μικρά καταστήματα που προσέφεραν ότι και οι μεγάλοι αλλά σε καλύτερη τιμή (αν είχες μετρητά) περιορίστηκαν πολύ και μετακόμισαν στο διαδίκτυο. Αν ο θείος μου ζούσε σίγουρα θα μας έβρισκε μία πολύ καλή αγορά σε κάποιον από αυτούς. Κοιτώντας με βάση το τι βρήκα στο ιντερνετ απλά πήγαμε σε μέρη που δεν ήταν αυτό που ψάχναμε. Ο πατέρας όμως είπε πως η επίσκεψη σε ένα από τα καταστήματα αυτά ήταν το πραγματικό μνημόσυνο: το συγκεκριμένο το οποίο βρίσκεται δίπλα από τα αρχηγεία της Yahoo! έχει ότι εξάρτημα, κυρίως μεταχειρισμένο, μπορείς να φανταστείς. Έχει κούτες ολόκληρες από καλωδιάκια όλων των ειδών, ηχεία, πολύμπριζα, οθόνες, υπολογιστές παλαιούς προς $15 αν λειτοργούν ακόμη ή $5 αν δεν λειτουργούν και θέλεις να τους κανιβαλίσεις για εξαρτήματα, κάρτες παλαιές και νέες όλων των ειδών, πραγματικός παράδεισος ενός παθιασμένου όπως ήταν ο θείος μου. Επισκευθήκαμε χτες 6 καταστήματα υπολογιστών και αγόρασα εν τέλει έναν καινούργιο (χωρίς οθόνη) τον οποίον θα κουβαλήσω στη Βιρτζίνια. Του έδωσα και ένα κατάλληλο όνομα: Νικηφόρος Ουρανός, προς τιμήν του νικητή της μάχης της Ελλάδος κατά των Βουλγάρων. Μη εστεμμένος Βυζαντινός στρατηγός ο Ιωάννης Κουρκούας, μη εστεμμένος και ο Νικηφόρος Ουρανός. Ο Αλέξιος Στρατηγόπουλος ας κάνει ολίγη υπομονή εκεί όπου βρίσκεται: τον επόμενο υπολογιστή που θα αγοράσω ή τουλάχιστον θα ονοματίσω θα του δώσω το όνομα του.

Σήμερα κατεβήκαμε στο κέντρο του Oakland, στο Jack London Square. Η συγκεκριμένη πλατεία που φέρει το όνομα του πλέον ένδοξου τέκνου της πόλης (λογοτέχνης του 19ου αιώνα) πριν 20 χρόνια ήταν στη θαλάσσια άκρη του μαύρου γκέττο, φοβόσουνα να την επισκευθείς. Μου είπε ένας καθηγητής της επιτροπής μου ότι την αναβάθμισαν και πραγματικά, η περιοχή ήταν αγνώριστη. Έχει μετατραπή σε σύγχρονη αστική περιοχή, πολύ όμορφο μέρος για την βόλτα σου. Κάτι λίγους μαύρους έβλεπες στους δρόμους αλλά η μεγάλη πλειοψηφία ήταν ασπροι, σε σημείο πλέον που να αναρωτιέμαι οι συμμαθητές μου που να μένουν πλέον. Πριν 20 χρόνια στη παράκτια πεδιάδα του Oakland έμεναν οι φτωχοί μαύροι και στους λόφους οι πλουσιότεροι λευκοί. Πλέον η περιοχή ανάμεσα στην ακτή και το κέντρο κατοικείται από λευκούς ή Ασιάτες με τους εναπομείναντες μαύρους είτε να έχουν πλουτίσει είτε να ετοιμάζονται να πουλήσουν την περιουσία τους οι απόγονοί τους για πολύ περισσότερο απ'ότι άξιζε όταν την αγόρασαν. Ανεβαίνοντας τους λόφους προς το σπίτι των γονέων μου είδα και την τεράστια οικιστική ανάπτυξη της περιοχής, πάρα πολλά σπίτια απλά δεν υπήρχαν πριν 20 χρόνια. Σίγουρα θα ήθελα να μείνω στην περιοχή περισσότερο αλλά πρέπει να γυρίσω στο διδακτορικό μου, διάβασα χωρική στατιστική σήμερα αλλά χωρίς το τετράδιο με τις σημειώσεις μου δεν πρόκειται να τελειώσω την εργασία που έχω για την Τρίτη. Κάθε κατεργάρης στον πάγκο του...